ولكن هذه الكرة لم تكن كالسابقة … وأحس الشاب الناضج بالحبور وطيبة النفس ونقائها لدى الجمهور العماني وهو يذهب ليرى مجمع السلطان قابوس ببوشر الذي يحتضن البطولة و عبر حفل افتتاح مبسط ومعبر وكلمات جميلة انطلقت بطولة كأس الخليج من 15 إلى 28 أكتوبر عام 1996 وعاد الموج الأزرق باندفاعه وفاز بلقب البطولة بعد مد وجزر مع العنابي القطري وكأن العنابي على موعدٍ مع التميز في السلطنة وكانت أكثر الفرق تحضيراً لتلك البطولة منتخب الإمارات الذي أتى وتسبقه هالة ضخمة بقيادة مدربه الكرواتي آنذاك توميسلاف إيفيتش ولم يكن يتوقع هذا المدرب الضغط العصبي الذي يصاحب البطولة وصرح قائلاً :-
حقاً إنها بطولة صعبة فالأعصاب تكون فيها مشدودة بطريقة أقرب إلى الخيال 
وعاد المنتخب الإماراتي بالمركز الرابع بعد أن رشحه معظم النقاد لأحد المركزين الأول أو الثاني .
وسجل القطري أحمد مبارك آل شافي الهدف رقم 500 في مرمى الإمارات في حين فاز القطري محمد العنـزي بلقب الهداف و عبد الله وبران بلقب أحسن لاعب .

نتائج الدورة :

• فازت السعودية على عمان 1-صفر
• فازت قطر على الإمارات 1-صفر
• فازت الكويت على البحرين 1-صفر
• تعادلت الإمارات والبحرين 1-1
• فازت الكويت على عمان 2-1
• تعادلت السعودية وقطر 2-2
• فازت السعودية على البحرين 3-1
• فازت قطر على عمان 3-صفر
• فازت الإمارات على الكويت 2-1
• فازت الكويت على السعودية 1-صفر
• تعادلت الإمارات وعمان صفر-صفر
• فازت قطر على البحرين 2-1
• تعادلت السعودية والإمارات 2-2
• فازت الكويت على قطر 2-1
• تعادلت البحرين وعمان 1-1